通常我们将承载数据速度超过2Mbps接入速度的各种设备或技术称为宽带接入,包括有线宽带接入和无线宽带接入。

无线宽带接入是有线接入的一个有效补充。以全球的WLAN市场为例子来看,各种宽带接入技术和应用的发展前景仍然持续看好。WLAN在家庭多媒体等领域,包括无线接入平面电视等,开始成为应用热点。

按照市场调查公司Forward Concepts的统计,全球WLAN设备的产量在2003年达到了39亿美元,较2002年增加53%,而且至2007年会保持21%的复合增长率。另一方面,WLAN芯片在2003年也实现了亿美元销售额,较2002年成长率为176%,至2007年的复合增率是38%。与此同时,芯片的价格则平均下降了40%。尽管去年 Intersil退出WLAN市场的举动曾一度令无线宽带接入产生前景黯淡的感觉,但走过这一年后,我们还是看到了很多令人振奋的数据和市场的持续启动,包括Intel并购了Envara公司,给业界发出了一个强劲的信号。

据统计,中国电信、中国移动和中国网通在2003年在中国主要城市布署的WLAN热点已超过2,300个,而接入点则超过3万多,而且热点和接入点的数量在2004年还会进一步增加。不得不提的是WAPI,这一项由中国制订的WLAN安全标准,尽管在近期我们很难预测最终的结果,但可以预先的是一旦业界达成共识,将打破目前的僵局,并出现一个WLAN在中国应用的新高峰。

无线宽带在家庭中的应用已逐渐成为应用的主流之一,而将WLAN、以太网、xDSL、STB等功能合并为一是家庭应用今年或明年在发达国家应用的一个趋势,例如,日本采用为标准的HDTV已经开始上市。无线宽带接入进入普及化应用要解决的一个主要问题是成本,以ADSL Modem来分析,常规的有线Modem只需付40美元,而无线方案则需要200至300美元。

有线宽带连接仍然是目前广泛采用的接入方式,以太网、xDSL在中国是两个主流,而电力线宽带接入尽管现在还处于试验阶段,但这种最普遍的组网方式和易接入特性使很多公司看好它的发展前景,目前已经在北京、广东等地区试用。

以太网在中国的应用仍然以100M为主流,远程教育、智能社区、网络购物、网络视频等新型应用为主要驱动力；而在家庭中,更多地开始采用ADSL为宽带接入手段。在这两个成熟的应用中,如何提供“真正”的宽带速率和有价值、独特的内容服务成为网络营运商的竞争点。而随着用户对视频下载的需求,VDSL可能会成为另一匹“黑马”。

一些发达国家已经开始超越100M速率的限制,光纤到户(FTTH)应用出现起步的势头。专业从事FTTH技术开发的Passave公司公布的一组数字很具有代表性:2002年4季度日本的xDSL市场份额为86%,FTTH为5%,而至2003年第3 季度这个数据变化为xDSL74%,FTTH为17%。FTTH的优势在于提供较xDSL快1,000倍的传输速率,实现GHZ量级传输速度,观看高清晰度视频是光纤到户的主要驱动力。就目前日本FTTH的应用情况来看,每个接入部件的成本约为100美元,而每月的使用费为5至10美元。VDSL曾被认为是实现光纤到户的一个高性价比替代方案,但如何解决其传输距离的瓶颈仍然有待时日。

作者:Yorbe Zhang

主编

《电子工程专辑》