SCO Group与IBM之间的法律争端及直接对客户可能产生的威胁在开放源团体内激起反响。由于Linux和其它开放源软件,如流行的Apache Web服务器,向商业化产品发出了挑战,开放源技术面临日益增加的IP(知识产权)威胁。

最近的一个例子是,基于Utah的SCO Lindon公司终止了与IBM公司的其Unix系统V合同,因而妨碍了IBM公司销售其Dynix/ptx操作系统。大多数SCO对抗IBM的案例看起来都是在捍卫其对衍生工作的权利,尤其是SCO授权给Sequent Computers使用的代码。Sequent后来被IBM收购,IBM后来把该代码用于所发布的基于Unix的产品中。

IBM一方反诉SCO,控告SCO违反了管理Linux的GNU GPL。SCO/IBM的案件有可能证明在Linux背后的软件许可是否可以执行,而这种情况以往并没有以法律的形式确定下来。Illuminata公司的分析师Gordon Haff表示,“围绕专利、版权和许可之间的争斗将在一定程度上有可能使Linux成为其成就的牺牲品。”

实际上,开放源的提倡者Bruce Perens本月早些时候表示,SCO起诉IBM凭借的是对Linux操作系统有更大威胁性的软件专利之说。Apache Software Foundation(ASF)主席Greg Stein说,“软件专利不是件好事,所以我们不会真正希望参与其中。”他表示,“SCO很可能对任何一个开放源项目提起诉讼。SCO只是试图圈钱而已。非赢利性组织不可能那样做。”然而,软件专利问题并不是正在成长中的开放源运动所唯一面对的难题。

纽约的一名IP律师Jeffrey Neuberger指出,“坦率地说,开放源是滋生众多IP问题的领域。专利只是其中之一。版权是另外一个问题。而这些开放源许可的可执行性操作上还存在许多问题。” 观察家表示,微软或其它公司是否会步SCO的后尘(也采取法律手段)可能根本上取决于SCO胜利与否。

Neuberger表示,“人们正在密切关注事态进展。我认为IBM的态度将会很强硬,不会给SCO任何胜算的机会,否则将怂恿其它公司效仿跟进。”