今天的炼油厂不断面临挑战，在不增加设施规模的条件下既要持续运营又要增加产量，为此炼油厂饱受压力。在北美和欧洲，一些老的炼油厂要么由于经济和产能过剩而关闭，要么继续运营却几乎不再改进。这意味着剩余的炼油厂必须以较低的运营成本才可保持竞争力，或者通过进口成品来满足当地市场的需求。以上措施在紧缩和经济不确定性的背景下会被采用。

　　在全球的其它地区(特别是亚太和中东地区)，尽管施工和调试时间紧张，新投资的炼油厂仍在紧锣密鼓的建设当中。很多炼油厂位于发展中国家，但在那里很难找到有经验的操作人员。炼油厂面临的这些严峻的经济和人员配置的现状，要求炼油厂对性能改进，同时保证安全、能源效率、可靠性和可用性方面提出更高的要求。

　　无线技术通过结合过程操作和设备监测，针对这些交叉问题提供了整体解决方案。方案主要有四方面优势：

　　-- 添加过程监测所需的新测点具备灵活性

　　-- 监测二级泵和其它旋转设备

　　-- 提供新测量方法，如声波和振动变送器

　　-- 使用变送器测量方式替代就地表头

　　无线应用

　　由于成本因素，大多数炼油厂在建设时都会尽可能减少设备安全操作所需的测量仪表和控制装置。因为每增加一项测量都会增加成本，所以工艺设计人员通常会考虑工厂安全启动和运营所需的最低标准，然后让最终用户根据需求进行添加。经常被忽略的地方是设备状况监测。一方面是由于经济原因，另一方面是因为几年前根本没有无线振动变送器和声波变送器，因此也不会成为设计师可选的工具。

　　过去，操作员通常使用手持采集设备或现场指示压力计和温度计进行大量读数操作。这种方式劳心费力并且人力资源使用效率低。它不仅限制读数的频率，而且可能需要员工爬到温度较高的过程设备上收集数据，增加了人员受伤几率。

　　在没有设备状况信息的条件下，建立一个合理的维护计划是非常困难的，而且意外的设备故障会导致运营低效、产品不合规格或不必要的设备关断。额外的测量可以增进对资产设备状况的了解，但在过去增加仪表的成本十分高昂，这包括仪表的采购价格、额外的I/O连接点必需的布线、更改文档以及需要遵循变更管理 (MOC) 流程的花费。为改变这一状况我们能做些什么呢?

　　无线技术是助推器

　　增加仪表的一种经济高效的方法是使用无线设备。无线仪表技术现在唾手可得，而且在全球范围内得到了普遍使用。WirelessHART技术已久经考验，是一项国际标准 (IEC 62591)，并且在2013年12月已经成为中国国家标准。实施无线所需的工程量很小，易于安装和调试，而且容易扩展。将仪表添加到 WirelessHART 网络，实际上会提高通信可靠性并扩展网络覆盖范围。

　　不适用无线技术的领域

　　尽管无线变送器有很多优势，但并不是所有应用的最佳选择。多数情况是因为数据速率。虽然某些无线设备可设置为每秒更新一次，但这种设备更适合更新次数为每分钟更新几次或间隔更长时间的应用。需要快速响应的资产设备(如流量和压力控制)最好使用有线仪表。

　　现有炼油厂的解决方案

　　一个典型炼油厂的重要资产监测解决方案涉及四个不同领域。包括：

　　-- 泵可能因轴承磨损、校准问题和叶轮叶片损坏而导致的振动加剧(图 1)

　　-- 强制通风机、引风机鼓风机轴承磨损、校准、百叶窗损坏、叶片损坏和共振频率

　　-- 压缩机的轴承磨损、润滑问题、叶片不平衡和校准问题

　　-- 冷却塔的轴承和齿轮故障、传动轴未校准和过度振动。

　　图 1. 一个典型炼油厂重要资产管理计划应包括监测泵是否存在气蚀和轴承损坏。

　　提供的预制热交换器解决方案可使用现有有线和无线仪表应用方案，实现经济高效的全天候自动化监测，从而改进运营和降低能源成本。此类产品使维护人员能够在保证最佳传热性能的前提下安排清理和维护作业。由此，炼油厂可以将因污垢导致的能源和产能损失降低至10%。就一个250,000-bpd 产量的炼油厂而言，这意味着所有过程单元每年可至少节省 350 万美元。