相比于单个物体，其尺寸越大表面积就越大。但是对于诸如涂料之类的就不尽相同了。物体的总表面积跟它的分散情况有关，被分散得越细，它的总表面积就越大。我们可以想象，以涂料为例，如果分散度足够大，当体系分散程度增加时，固体粒子的表面积也就随之增加，故此，对于高度分散的涂料而言，其表面积相当大！

不同的颜料粒子，形状千奇百怪，这种不同的形状给预测粒子的堆积方式带来了很大的麻烦。高度分散的体系具有一系列物理化学特性。比如物体都会受地球引力的影响，在分散介质中很快下沉，而粒子小的，其运动能力越强，抵抗地球的引力也越强，越不容易下沉。我们平时看到的灰尘、雾霾就是这样的道理。有时候，粒子尺寸小可以带来我们好处，有时候也会带来坏处。对于高度分散的体系如烟尘分散在大气中形成溶胶，带来环境污染；在车间的粉尘，也可能因为一点点的火花而引起火灾甚至爆炸。

涂料分散体系中，颜料作为非常重要的组分之一，其粒子的大小、形状和表面特征都对颜料的分散特性有很大的影响，最终影响涂膜的性能。研究表明，对于特定的颜料与介质体系，光散射强度与粒径之间的关系为先增加后降低；不同折射率的颜料，对给定的光波也都存在临界粒度范围，在这个范围内理论上光的散射最强。颜料的遮盖力、着色力、亮度等待都跟颜料的粒径息息相关。

以遮盖力为例，颜料的遮盖力与颜料粒子尺寸的关系随着颜料折射率不同而不同，高折射率颜料与颜料粒子尺寸的关系比较大，反之则比较小，但都存在最佳粒径范围。对于大多数颜料而言，最有效的粒子尺寸是可见光波长的一半。着色力是某一颜料与另外一种颜料混合后形成颜料强弱的能力，而相对着色力则随粒度的减小而增加。

此外，粒度的分布于形状也对涂膜的光学性能造成影响，粒径分布越窄的体系，亮度越高，针状粒子比非针状粒子具有更强的着色力。

颜料的耐候性跟颗粒的大小也有关系，粒度大的钛白粉在不同的漆料中都有较好的耐候性，较小的则耐候性差。究其原因就是因为粒度小的颜料比表面积大，光活性也较高。