物联网早期在中国叫做传感网，通过传感器、射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，实时采集任何需要的数据，，按约定的协议，与互联网相连接，进行数据交换和处理。其目的是实现物与物、物与人，所有的物品与网络的连接，方便识别、管理和控制等。

    物联网的基础是网络上的传感器，不仅数量多，品种也齐全，能实现对所需要数据的采集。采集的数据在传输过程中必须适应各种异构网络和协议，以保证数据的正确性和及时性。采集完数据，物联网还可以智能处理，根据需要对物体实施智能控制。云计算和模式识别就是物联网处理数据的典型应用。它从收集到的海量信息中，分析出有用的数据，以适应不同用户的不同需求，发现新的应用领域和应用模式。

    物联网上的这些传感器构成其感知层，它是物联网获识别物体，采集信息的来源。物联网的第二层是网络层，它由各种私有网络、互联网、有线和无线通信网、网络管理系统和云计算平台等组成，负责传递和处理感知层获取的信息。第三层是应用层，它是各种人机接口，与各类人群相结合，实现物联网的智能应用。