GeKu公司为Characteristix公司设计、安装了一套新的生产单元。借助于ABB的六轴IRB 140机器人，可以在18～20s内完成30个模塑件的图案转印和浇口切除操作，从而使生产效率提高了100%以上。

如果你住在英国或欧洲其它国家，就很有可能拥有一件Characteristix公司的产品。这家总部设在康沃尔的公司专业生产各类塑料制品，从生日徽章、摆件、垂饰、小雕像、铅笔饰品到冰箱磁铁、塑料回形针等等，应有尽有。许多著名的卡通人物也成为了这家公司的生产对象，如巴布建筑师、蜘蛛侠、怪物史莱克等。这些产品造型逼真、活灵活现。

Characteristix公司创建于1997年，隶属于Gemma International集团，由Andy Knight领导。目前Characteristix公司对自己的市场定位是：做一个“补缺型制造商”，专为英国或欧洲其它国家的客户提供中小批量的短周期型产品，这些客户原先多将订单发往亚洲。

Characteristix公司的出现为客户们带来了相当大的灵活性，他们不必再投入大量的财力来维持库存，而只需要向Characteristix公司订购较小批量的产品，就能立刻进入生产与交货的“快速通道”。此外，Characteristix公司还有一个优势，即能够提供涵盖设计和工艺的全面“交钥匙”方案。现在，Characteristix公司已经拥有了一批名闻遐迩的特许合作伙伴，如20世纪福克斯、BBC环球、迪斯尼、环球影视、华纳兄弟等。

早先Characteristix公司使用的生产设备是2台20世纪80年代的70t级注塑机。但由于使用年限已久，2台机器故障频发，有时一个月内累计要发生160h停机。此外，Characteristix公司同时还面临的一个难题是，客户们要求每件产品的价格每年下调5%。面对这些问题，Characteristix公司最终决定更换新的设备。

在2002年末到2003年初的这段时间里，Characteristix公司相继添置了2台Krauss Maffei注塑机。新设备的投入使用使操作时间立即缩短了30%，不仅实现了无故障运行，而且生产环境也变得清洁有序。据Andy Knight先生介绍，由此产生的效益，一部分作为设备购置的资本偿还，其余则通过降价形式回报给客户。

然而，距离每年削减5%成本的要求仍然很远。Characteristix公司不得不求助于DTI旗下的制造咨询服务（MAS）公司，希望寻求进一步提升生产效率、降低成本的良方。在评估了Characteristix公司的各项要求后，MAS公司建议其至少对一部分生产设备进行自动化改造。受该项建议的启发，Characteristix公司在Interplas 2002展会上观看了产品演示后，欣然与ABB公司的合作伙伴GeKu公司展开了自动化项目的合作。

Andy Knight回忆说：“我们对GeKu公司最感兴趣的是其在自动化注塑技术方面的专长。在展会上，他们演示生产了印有图文的钥匙圈，这使我们很容易联想到自己的主营业务。于是，GeKu公司为我们安排参观了位于Milton Keynes的ABB客户中心，让我们亲眼目睹IRB 140机器人的演示。IRB 140的紧凑性、准确性和高效率给我们留下了深刻印象。然后，我们便开始了与GeKu公司的项目合作，GeKu公司帮助我们设计了新的生产单元。”

新的生产单元包括：Krauss Maffei注塑机，一台ABB六轴IRB 140机器人，GeKu的横梁式机器人、输送机、气动印花机。在新生产单元的一个作业周期内，先由GeKu横梁式机器人从Krauss Maffei注塑机中取出已经注塑成型的模塑件，再将模塑件置入印花设备中。该设备装有图案转印装置，转印图像经气动印花机印制。然后由ABB的IRB 140机器人从印花设备中取出模塑件，放入夹紧装置。接着，机器人手腕旋转，露出切割工具，以切除模塑件上的浇口。一般只需18～20s即可完成30个模塑件。

由GeKu公司设计、安装、调试的新生产单元使Characteristix公司的产量取得了跳跃式的增长，目前日产量已达到33000件，其中仅生日卡片徽章一项，每年就能为母公司Gemma International提供1000万件，生产效率提高了100%以上。由于这套生产单元效果显著， Characteristix公司已计划在2006年年底安装第二套生产单元。届时，该公司就能实现全无人化操作了。