ABB正在升级欧洲最大金矿选矿厂的自动化系统：系统采用了八台控制恶劣条件和极端天气条件下作业设备的最新加强版AC500-XC PLC，控制这一金矿选矿厂的沉淀过程。Agnico Eagle 的金矿位于芬兰北部地区，北极圈内 150 km 处，靠近Kittila镇，严峻的气候环境对自动化控制产品提出了更高的要求。

ABB 在该金矿的主自动化系统的竞标中获胜，并基于其 800xA 扩展自动化系统和工业 IT 架构为电气自动化进行配置及设备安装。该项目涉及大量的 ABB 自动化部件，包括 ABB 800 系列操作界面面板及AC500 PLC用于实现泵、空调、矿石粉碎拣选用电机等的地下控制。

该金矿设备中若干自动化部件由其他供应商提供，包括金矿选矿厂沉淀设施自带的 PLC 。该 PLC 属于标准的工业级类型，被安装放置在室外防冻机箱内。然而自安装后，由于金矿的环境十分潮湿，冬季温度低至 - 40 C °，该装置已发生多次停机。如在冬季发生停机，天气因素会造成管道冻结堵塞而使问题急剧演变，从而产生严重的影响。

由于断电、极冷气温或机厢门打开时在 PLC 模块上凝结水滴，一年中会出现四至五次停机。冬季，因为选矿厂附近气温极低，空气潮湿，所以冷凝仅需数秒时间——几乎在机箱门打开且机箱防冻功能丧失的瞬间发生。由于春季昼夜气温会在 - 25 ～ + 15 摄氏度的范围内变化，所以也会发生相同的问题，这将导致严重冷凝。

金矿经营者决定升级控制系统的这一部分，以便提高可靠性，延长正常运行时间。他们欣然发现某些PLC可以在湿热的地下环境中执行控制，遂转而求助于这种 PLC 的供应商——自动化设备主要供应商 ABB ，ABB 给出了一个基于AC500-XC PLC 的解决方案的建议。AC500-XC 是享有良好声誉的AC500 PLC 系列的“极端环境”型,可在地下安装使用。它具备内置保护功能，可防御多种恶劣环境和操作条件的威胁，包括高低温、高湿度、低气压、盐雾和危险气体、振动和冲击。在本应用中，新型 ABB AC500-XC PLC 将安装在金矿的地面处理中心内——部分 I/O 模块位于远程水泵站，通过ProfiNET连接 PLC 。

本款 PLC 的一个主要目标应用就是采矿业。Kittila的恶劣环境不会引起AC500-XC PLC 的任何故障，因为AC500-XC PLC 能够在 - 30 C °以上的温度中运行，当气温低至 -40 C° 时系统也能可靠启动，足以应对可能出现的问题。其电路板整体采用了防潮涂层。此外， PLC 防振，抗冲击，可耐受大部分机械应力，如最高 500 Hz 随机振动造成的 4 g 或以下加速度，或正弦振动造成的 2 g 加速度。这种内置保护功能意味着 ABB AC500-XC PLC 可安装在标准的非保温不锈钢机箱内——无需加装防冻加热器。

“加强版 PLC 技术开辟了新的设计理念，使得自动化系统能契合I/O 控制应用的场所，并且在很多应用中无需高规格的环境保护，正如在这一位于北极圈深处金矿的应用。” ABB 芬兰公司的RistoHaavisto透露。

Agnico Eagle 在芬兰的金矿位于北拉普兰区的Kittila。Kittila的储量预估接近 3300万吨，预计开采寿命可至 2037 年。该金矿雇员和承包商人数超过 600 人，其中大部分都是当地居民。它为区域经济做出了巨大的贡献。始于 2008 年的采矿作业最初从两个露天矿坑开始。自 2010 年起，采矿作业转移至地下。目前，每天约有 3,000 吨矿石由地下自卸车通过 3 千米长的斜道输送到地面粉碎机中。

ABB是位居全球500强之列的电力和自动化技术领域的领导企业。ABB致力于帮助电力、公共事业和工业客户提高业绩，同时降低对环境的影响。ABB集团业务遍布全球100多个国家，拥有15万名员工。ABB在中国拥有包括研发、制造、销售和工程服务等全方位的业务活动，拥有约1.9万名员工、36家本地企业和遍布全国90个城市的销售与服务网络。