光纤探针可以通过检测两种类型的组织之间的pH差异来实时区分正被切除的肿瘤边缘处的癌组织和正常组织。这有可能帮助外科医生避免在手术期间移除太多的健康组织，并且还可以避免留下任何癌组织。

　　这项研究由皇家阿德莱德医院的内分泌和外科肿瘤科博士Schartner发表在“癌症研究”杂志上。

　　Schartner说：“当前用于切除癌症手术的技术问题主要是缺乏在手术期间识别组织类型的可靠方法，因此外科手术广泛依赖于外科医生的经验和判断，以决定在肿瘤边缘周围除去多少组织”。因此，外科医生通常执行所谓的腔刮削，这可能导致去除过多的健康组织。另一方面，许多患者在初始手术期间没有移除整个肿瘤，并且将需要随访手术来移除残留的癌组织。

　　他补充说：“这对患者来说是非常痛苦的，并且已经显示对患者有长期的有害影响”。

　　Schartner和团队设计了一种光纤探针，其可以基于癌症和正常细胞具有不同pH的原理，在手术期间检测癌细胞，所述pH是物质的酸度或碱度（碱度）的量度。Schartner指出：肿瘤细胞通常比正常细胞酸性更强。

　　Schartner解释：当探针应用于组织时，嵌入在光纤探针尖端处的聚合物层中的pH指示剂根据放置在其中的区域的pH，改变其发射的光的颜色。探针连接到一个光源，它发射荧光，可以用微型光谱仪在探头的另一端检测到。

　　研究人员在四个乳房切除术中测试他们探头的标本，一个标本探测到从腋窝向复发性乳腺癌转移黑色素瘤。

　　在多次测量这些样品的边缘之后，研究人员发现这种pH方法能够区分肿瘤和正常区域，具有88％的灵敏度和90％的选择性。使用这些样品的病理学评价来确定肿瘤和正常区域作为参考。

　　由于细胞自身发光的现象，研究人员采用“提升和测量”技术，来避免干扰自身荧光的测量。为此，首先使探针接触组织，但是在探针从组织表面提起之后测量荧光，在该点处探针保持初始测量，但是没有来自组织表面发射的光干扰组织。