为了增加水安全，不列颠哥伦比亚大学（UBC）的一个研究团队开发出一种能监测饮用水的3D打印质量传感器设备。这种小型设备可用于配水系统中的任何一个地方，能连续运行和提供实时反馈，是一种低成本且可靠的饮用水测试方法，大大降低了人们患上大肠杆菌感染等水源性疾病的风险。这项研究已经发表在《Sensors》杂志上。

当前的水测试方法依赖于手动测试，无法像自动化测试系统那样频繁地进行，只能定期进行。这限制了采样频率，加大了疾病爆发的可能性。传统的水质传感器由于太贵和不可靠，无法在整个水系统中使用。

UBC研究人员开发的3D打印水测试设备可以克服上述挑战。由于是3D打印的，人们可以快速而低成本地制造它们，以及修复或更换它们。

这款配备有传感器的设备采用无线操作，无论温度或水压如何，均可以读取水样。它们独立工作，即使其中的一个设备出了问题，水测试系统也能继续运作。

“这种高度便携的传感器系统能持续测量多个水质参数，如浊度、pH、电导率、温度和残留氯，并将数据无线传输到一个中央系统。这是一种独特而有效的技术，可以彻底改变水业，”研究人员解释说，“虽然与水相关的疾病大多发生在中低收入国家，但发达国家不能完全避免。频繁的监测和早期发现导致疾病爆发的病原体能预防悲剧的发生。”

目前的水测试处于配水系统“上游”，与此不同的是，这些3D打印设备几乎可以部署在任何地方，甚至在家里。 这提供了额外的水安全，让消费者及早发现任何被污染或不安全的水。