一般人的语音频率范围是300—3400Hz，为了进行话音信号在普通的电话系统中传输，在线路上给它分配一定的带宽，国际标准取4KHz为一个标准话路所占用的频带宽度。在这个传输过程中：语音信号以300—3400Hz频率输入，发送方的电话机把这个语音信号转变成模拟信号，这个模拟信号经过一个频分多路复用器进行变化，使得线路上可以同时传输多路模拟信号，当到达接收端以后再经过一个解频的过程把它恢复到原来的频率范围的模拟信号，再由接收方电话机把模拟信号转换成声音信号。计算机内的信息是由“0”和“1”组成数字信号，而在电话线上传递的却只能是模拟电信号。

不采取任何措施利用模拟信道来传输数字信号必然会出现很大差错(失真)，故在普通电话网上传输数据，就必须将数字信号变换到电话网原来设计时所要求的音频频谱内(即300Hz-3400Hz)。调制就是用基带脉冲对载波波形某个参数进行控制，形成适合于线路传送的信号。解调就是当已调制信号到达接收端时，将经过调制器变换过的模拟信号去掉载波恢复成原来的基带数字信号。采用调制解调器也可以把音频信号转换成较高频率的信号和把较高频率的信号转换成音频信号。所以调制的另一目的是便于线路复用，以便提高线路利用率。基于载波信号的三个主要参数，可以把调制方式分为三种：调幅、调频和调相。

外置式Modem外置式Modem放置于机箱外，通过串行通讯口与主机连接。这种Modem方便灵巧、易于安装，闪烁的指示灯便于监视Modem的工作状况。但外置式Modem需要使用额外的电源与电缆。内置式Modem

内置式Modem在安装时需要拆开机箱，并且要对终端和COM口进行设置，安装较为繁琐。这种Modem要占用主板上的扩展槽，但无需额外的电源与电缆，且价格比外置式Modem要便宜一些。PCMCIA插卡式插卡式Modem主要用于笔记本电脑，体积纤巧。配合移动电话，可方便地实现移动办公。机架式Modem机架式Modem相当于把一组Modem集中于一个箱体或外壳里，并由统一的电源进行供电。机架式Modem主要用于Internet/Intranet、电信局、校园网、金融机构等网络的中心机房。除以上四种常见的Modem外，还有ISDN调制解调器和一种称为Cable Modem的调制解调器，另外还有一种ADSL调制解调器。Cable Modem利用有线电视的电缆进行信号传送，不但具有调制解调功能，还集路由器、集线器、桥接器于一身，理论传输速度更可达10Mbps以上。通过Cable Modem上网，每个用户都有独立的IP地址，相当于拥有了一条个人专线。深圳有线电视台天威网络公司已推出这种基于有线电视网的Internet接入服务，接入速率为2Mbps-10Mbps!USB接口的调制解调器USB技术的出现，给电脑的外围设备提供更快的速度、更简单的连接方法，SHARK公司率先推出了USB接口的56K的调制解调器，这个只有呼机大小的调制解调器确给传统的串口调制解调器带来了挑战。只需将其接在主机的USB接口就可以，通常主机上有2个USB接口，而USB接口可连接127个设备，如果要连接多设备还可购买USB的集线器。通常USB的显示器、打印机都可以当作USB的集线器，因为它们有除了连接主机的USB接口外还提供1-2个USB的接口。