软盘驱动器(floppy disk driver)就是平常所说的软驱”，它是读取3.5英寸或5.25英寸软盘的设备。软盘驱动器由于其存储容量小，渐渐被淘汰了。现今最常用的是3.5英寸的软驱，可以读写1.44MB的3.5英寸软盘,5.25英寸的软盘已经淘汰，很少会见到。软驱分内置和外置两种。内置软驱使用专用的FDD接口，而外置软驱一般用于笔记本电脑，使用USB接口。软驱有很多缺点，随着计算机的发展，这些缺点逐渐明显：容量太小，读写速度慢，软盘的寿命和可靠性差等，数据易丢失等，因此软驱已经被其他设备取代.新造的电脑都已经不再安装软驱，个人装机用户也不再安装软驱。

世界上第一个5.25英寸的软驱，是1976年的时候由Shugart Associates公司为IBM的大型机研发的。后来才用在IBM早期的PC中。1980年，索尼公司推出了3.5英寸的磁盘。到90年代初开始，3.5英寸、1.44MB的软盘一直用于PC的标准的数据传输方式。早期的计算机一般使用5.25英寸软驱，5.25英寸软驱主要有两种。一种为5.25英寸高密软驱(也叫5.25寸1.2M软驱)、5.25英寸双面低密软盘(360K)。后来生产出3.5英寸双面高密软驱(也叫3.5寸1.44M软驱)和3.5英寸单面高密软盘(720K)。在很长一段时间里，计算机一般带有两个软驱，分别为5.25寸1.2M软驱和3.5寸1.44M软驱，后来一般只配3.5寸1.44M软驱。上世纪九十年代末期，曾出现一种LS120软驱，除可读写3.5寸软盘，还可读写一种容量120M的高容量软盘，但只是昙花一现，现已难以寻到其影踪。

软盘驱动器曾经是电脑一个不可缺少的部件，在必要的时候，它可以为我们启动计算机，还能用它来传递和备份一些比较小的文件。在介绍软驱之前，我们先认识一下软盘。软磁盘： 看到的软盘都是3.5英寸的，通常简称3寸。3寸软盘都有一个塑料外壳，比较硬，它的作用是保护里边的盘片。盘片上涂有一层磁性材料(如氧化铁)，它是记录数据的介质。在外壳和盘片之间有一层保护层，防止外壳对盘片的磨损。软盘提供了一种简单的写保护方法，3寸盘是靠一个方块来实现的， 拔下去，打开方孔就是写保护了。反之就是打开写保护，这时可以往文件里面写入数据。写保护是个非常有用的功能，可防止误写操作，也避免病毒对它的侵害。在使用时，最好将一些重要的软盘如程序安装盘和数据备份盘置成写保护状态。软盘插入驱动器时是有反正的，3寸盘一般不会插错(放错了是插不进的)。

我们通常使用的软盘容量是1.44M。软磁盘的组织结构： 下面我们看一下软盘的磁盘结构：软盘在使用之前必须要先格式化，完成这一过程后，磁盘被分成若干个磁道，每个磁道又分为若干个扇区，每个扇区存储512个字节。磁道是一组同心圆，一个磁道大约有零点几个毫米的宽度，数据就存储在这些磁道上。一个1.44M的软盘，它有80个磁道，每个磁道有18个扇区，两面都可以存储数据。我们能这样计算它的容量：80×18×2×512≈1440K≈1.44M。文件的大小用字节表示，但在存储的时候却是以簇为分配单元，即一个簇中不能包含两个文件的内容，也就是说无论一个文件有多小，哪怕它只有一个字节，一旦它占用了一个簇，那么别的文件就不能再写入这个簇了，也就是说这个簇中其它还未用上的空间就被浪费了。每个簇由一个或多个扇区构成，对软盘来说，一个簇只有一个扇区，即512字节;对于硬盘，簇的大小和硬盘分区大小有关，分区容量越大，每个簇的扇区数就越多。对一个含有5个字节的文件，它在软盘上至少要占用512个字节，在硬盘上会更多。用软盘备份数据是个好方法，只要方法得当，它们可以保存5-8年的时间。在使用软盘时，需要注意：不要划伤盘片，盘片不能变形、不能受高温、不能受潮、不要靠近磁性物质等等。