用计算机对电液系统进行控制是今后技术发展的必然趋向。但电液比例阀或伺服阀能接收的信号是连续变化的电压或电流，而计算机的指令是“开”或“关”的数字信息，要用计算机控制必须进行“数－模”转换，结果使设备复杂，成本提高，可靠性降低。在这种技术要求下，80年代初期出现了数字阀，全面解决了上述问题。

    接受计算机数字控制的方法有多种，当今技术较成熟的是增量式数字阀，即用步进电机驱动液压阀（如图）。已有数字流量阀、数字压力阀和数字方向流量阀等系列产品。步进电机能接受计算机发出的经驱动电源放大的脉冲信号，每接收一个脉冲便转动一定角度。步进电机的转动又通过凸轮或丝杠等机构转换成直线位移量，从而推动阀芯，实现液压阀对方向、流量或压力的控制。