安全开关能检测金属物体，也能检测非金属物体，对金属物体可以获得zui大的动作距离，安全开关对非金属物体动作距离决定于材料的介电常数，材料的介电常数越大，可获得的动作距离越大。

    安全开关是利用导电物体在接近这个能产生电磁场 接近开关时,使物体内部产生涡流。这个涡流反作用到接近开关,使开关内部电路参数发生变化,由此识别出有无导电物体移近,进而控制开关的通或断。这种接近开关所能检测的物体必须是导电体。通过后级电路的处理，将振和振荡两种信号转换成开关信号，从而起到了检测有无物体存在的目的。

    安全开关在各类开关中,有一种对接近它物件有“感知”能力的元件--位移传感器。利用位移传感器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的,这就是接近开关。 当有物体移向接近开关,并接近到一定距离时,位移传感器才有感。开关才会动作。通常把这个距离叫“检出距离”。不同的接近开关检出距离也不同。

    安全开关有时被检测验物体是按一定的时间间隔,一个接一个地移向接近开关,又一个一个地离开,这样不断地重复。不同的接近开关,对检测对象的响应能力是不同的。这种响应特性被称为“响应频率”。

    安全开关操动件被从开关本体中拉出，此时开关内的常闭触点会通过一个机械反弹装置断开。当安全防护门闭合时，开关操动件插入开关本体内，此时常闭触点闭合，这样机器设备的驱动或控制系统才能通电工作。在任何情况下，具有单独分离式操动件的安全保护开关，都不允许用作机械停止开关。

    对于安全开关，它是一种除了使用专用装置（钥匙等）以为，使用钥匙、硬币、螺丝刀、扁嘴钳、刀等常用工具无法轻易操作的开关，这样就可避免误操作或恶意操作带来安全方面的问题。几乎所有的全自动洗衣机都会有安全开关的。在洗衣机进行脱水等高速运转的程序时，用户如果打开洗衣机上盖(或者把上盖揭开到一定高度)，洗衣机会停止工作，并发出蜂鸣提示音，安全开关同时显示器会显示相应的错误代码。