《美国热带医学和卫生学杂志》上发布的一份最新研究论文指出,GPS和PDA能帮助科学家更好地阻止疟疾的扩散。

美国疾病控制与预防中心(CDC)的研究人员表示,他们发明了一种利用手持全球定位技术来进行调查采样和数据采集的方法。研究人员用这类设备在西非的多哥和尼日尔采集经过杀虫剂处理的蚊帐的数据。CDC设计为研究人员设计了采样软件,用于Windows Mobile设备中。研究人员利用这一技术来将该区域所有家庭编成完整的列表,并进行随即取样。他们使用GPS来搜索家庭,并进行采访。

该报告作者Jodi Vanden Eng表示:“这一程序之所以如此高效,是因为采访者可以在早上创建列表-有时超过500户家庭-然后到了下午就能随机进行会谈了。在我们发明这个方法之前,这个过程经常需要数天甚至需要数周的时间。”

之前调查员只能通过转瓶子等等原始方法来决定去访家庭的方向。研究人员表示,PDA给电子问卷提供了内置数据检查功能,以降低传统的纸质调研的误差。该技术还可以在几分钟内完成数据汇集、验证并识别输入错误。

最后,该技术让作者可以评估通过儿童免疫活动来派发经过杀虫剂处理的免费蚊帐的效果。作者可以在搜集数据的数小时内将信息展示给卫生部、项目经历、国际科学建和政策制定者。

另一作者Adam Wolkon表示:“如此快的信息上报可以帮助决策者根据数据快速作出决策,并决定着项目资源和活动的目的地定位。”

Vanden Eng指出,来自西非国家的研究团队成员之前从未用过电脑,因此花了五天的时间培训如何使用这些设备和程序。

她说:“而且,我们可以用车载电池给PDA供电,这样一来,在那些无法将笔记本带去的地方,PDA就会成为笔记本电脑的完美替代品。”

研究人员表示,该技术和方法可以用于包括灾后救护等很多公共卫生领域,并识别条件不完善的地区来提供援助。研究人员将把他们的GPS软件提供给其他科学家,而CDC则评估PDA技术在公共卫生领域的其它应用。比如,它还能用来跟踪从现场采集来的带条形码的实验室标本,并采用智能手机技术来即时传输现场数据。

中国的研究人员目前也在测试类似的技术来跟踪禽流感。