2008年,集成电路诞生50周年,恰逢《电子工程专辑》(中文版)创刊15周年。已伴随中国电子产业走过15载春秋的《电子工程专辑》一路见证本土IC设计产业的发展历程,深切感受到其中的“痛”与“乐”。从数量上的激增到综合实力的比拼,在市场磨砺下,一批公司昙花一现,而另一些企业则在风雨中成长起来,度过生存期,开始步入发展阶段。

在创刊15周年之际,《电子工程专辑》第7次展开年度中国IC设计公司调查,力图多角度立体呈现中国IC设计产业的发展现状,并与业内人士共同探讨本土IC设计企业超越生存、寻求发展的关键点。

调查结果揭示技术研发现状

本次调查对象涵盖中国大陆地区387家IC设计公司,地域跨越中国7个集成电路产业基地。通过电子邮件和电话追访方式,我们共得到113家公司的有效回复。从调查结果中我们提取了三个主要发现,折射出本土IC公司在技术层面的发展现状及趋势。(调查结果的统计分析报告详见本刊网站。)

其一、设计水平仍待提升。本次调查结果显示,在07年最新设计中,FPGA的门数达到百万门级的近四成；而ASIC设计已突破千万门级。数字IC、模拟和混合信号IC的主流工艺均达到微米,部分产品采用90纳米工艺技术实现。但总体上看,本土公司设计水平与国际平均水平相比还有两代的差距。

其二、IP可用性、降低设计成本以及缩短设计周期仍是最大设计挑战。代工合作方面的尴尬也在一定程度上增加了设计负担。“本土代工厂的工艺开发能力偏弱,而境外代工厂的成本竞争力不足,不能给设计提供最合适的工艺,往往只能‘凑合’着用。”华润矽微的副总郎宁指出,“为了确保产品的性能品质,设计人员需要花费更多的心血来调整线路设计。”

其三、产品应用向细分市场拓展。目前,中国IC设计公司主攻的应用领域还是对成本敏感的消费电子,并开始向细分市场拓展,同时也开始向高端通信产品领域进军。借奥运契机,本土IC设计企业在数字电视、安防监控、LED照明、车载导航等诸多领域都在寻求发展空间。调查结果显示,目前中国市场上IC产品主要热点应用包括手机、PMP、TV(HDTV)、GPS等,而这些应用市场的热度也进一步激发出相关芯片产品的研发热潮。

高层访谈解读产业发展要素

本刊网站的一位网友曾尖锐地指出:“中国IC设计企业从来不缺少技术,但是缺少灵魂。缺少对IC设计了解的职业经理人。技术出身对企业初创很重要,但是谁来支撑企业的可持续发展？”虽然他的话有失偏颇,但不无道理。在对IC设计企业高层的访谈中,我们也发现,大凡处境比较好的企业,他们不仅具有相当的技术根基,而且在决策层面也都有可圈可点之处。例如,敏锐的市场洞察力、成功的产品定义、行之有效的IP保护策略、灵活的商业模式以及持续创新的能力等等。而落得昙花一现结局的企业,也往往缘于上述内功不足。

“对于芯片公司最重要的是要具备可持续创新的能力,包括产品和商业模式都要持续创新,”安凯总裁胡胜发指出,市场瞬息万变,一步跟不上就会丧失发展机会。思旺电子的总裁裴石燕也以切身经验告诫初创企业:关键要根据自身优势找到切入点,要有明确的公司、市场和产品定位才能继续发展。“对于设计公司而言,不仅要在技术上有自己的独特优势,还要积极探索适合自己的商业模式。”艾科创新总裁石岭进一步归纳出IC设计企业发展三要素:技术、产品定义、渠道。“这也是企业获得可持续发展的关键所在。”他强调。

除了企业自身需要强化内功,外部因素对企业的发展也起到重要作用。例如,自主标准的建立、政府扶持政策、产业链上下游的良好合作等都会为IC企业注入强心剂。围绕关乎中国IC设计业生存与发展的话题,本期专题报道(I)接下来的部分将从不同侧面探讨中国IC设计产业持续发展的支撑点。此外,在6月下半期本刊还将推出专题报道(II),届时与您分享国际领先EDA厂商关于中国IC设计产业发展的独到见解与建议,并重点推荐和展示过去一年中涌现出来的热门本土IC产品。请继续关注。

图:ASIC仍然占据本土IC产品类型半壁江山。

作者:胡萍