真空炉电热元件（真空加热器）向工件的传热方式和普通电加热炉不同，以辐射传热为主，由于炉内抽真空，电热元件与炉内气氛互相作用的条件不同于一般电阻炉，一般没有氧化气氛，同时真空下的脱气脱脂作用对炉内气氛和工件加热也十分有利，炉子在真空条件下电热元件易于长期稳定的工作。此外，在真空下，电热材料的挥发速度高于其它电炉，这是电热元件设计中应考虑的因素。

（一）电热元件选择的要求

        1）主要根据真空热处理炉的最高使用温度确定，一般电热元件的工作温度比炉子最高使用温度高出100~200℃为宜。通常选用范围如下：

            炉子最高使用温度＜1000℃，选用镍铬合金，铁铬铝合金；

            炉子最高使用温度＜1200℃，选用铁铬铝合金；

            炉子最高使用温度＞1200℃，选用钼、钨、袒等及石墨。

        2）根据炉子的结构特点选择电热材料。如单室卧式油淬真空炉，选择能抵御油蒸气污染的石墨布材料为宜。

        3）根据真空热处理工艺的特殊要求来确定。如处理精密合金，宜选用钢等纯金属。

        4）选择辐射面积大，辐射效率高，性能比较稳定的材料，如石墨布。

        5）选用资源丰富，经济适用的材料，如石墨布、铁铬铝等。

（二）电热材料应具备的一般性能

        1）较高的电阻率，在电热元件端电压一定的条件下，为了获得必须的功率，电热元件应具有较高的电阻率，电阻与材料的电阻率，长度和截面积有关。采用电阻率较大的材料作电热元件，可使截面大，长度短，便于结构设计，节约材料，安装方便。

        2）较小的电阻温度系数，电热元件的电阻值随温度的变化而变化，电阻温度系数较小的元件，可保持比较稳定的功率。设计中应以电热元件的工作温度作为计算电热元件尺寸的计算依据。

        3）足够的高温机械强度。

        4）热膨胀系数要小，线膨胀系数较大的电热元件，受热后长度伸长较大，因此结构设计时必须留有充分的膨胀余地，否则电热元件及其支持结构等将会受到损坏。

        5）化学稳定性，在高温下应不与炉内的保护气氛和炉衬发生化学变化。

        6）抗氧化性（耐热性），即在高温下保持不易氧化起皮，长时间工作无明显变形。

        7）加工性好

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