真空干燥与常压干燥不同，在真空干燥中物料不会产生干燥收缩。相反，很多物料干燥后会产生体积膨胀，膨胀的大小往往与物料种类、湿含量、干燥速度、干燥温度及真空度有关。膨胀是各向异性的，常呈现不同规律，目前还没有统一的描述膨胀系数的方法和公式。既然有干燥变形，就会产生干燥应力，干燥应力的计算方法也不成熟，这里借用材料力学中的方法简单说明。

    金属材料可分为脆性材料和塑性材料。脆性材料在加载到断裂时无明显的残余变形，而塑性材料加载到弹性极限后会出现较大的塑性变形，直到断裂极限，湿物料一般在弹性与塑性变形之间无明显的分界，其应力应变曲线可不断延伸到极限载荷，直至试件断裂为止。

    研究真空干燥的目的在于干燥大型物料时可能产生应力、变形会给产品性能和用途带来不利的影响。例如真空干燥木材，干燥应力会使木材发生翘曲或龟裂，影响木材的使用价值。对于不规则形状大件湿物料真空干燥的应力-应变分析是一个较困难的力学问题，通常采用有限元方法来求解。

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