同轴电缆本身具有衰减特性，高频电磁波在同轴电缆中传输时会产生一定量的衰减或损耗。高频下同轴电缆的衰减有两种：一种为金属损耗造成的衰减；另一种为介质损耗造成的衰减，频率超过几MHz时应不大于总衰减的1%。电缆中所传输电磁波的电压和电流的振幅值不是一个常量，而是按指数曲线e^-ax规律变化，随传输距离x的增大而衰减，a为同轴电缆的衰减常数，公式表述比较复杂，它与传输信号的频率和同轴电缆的结构参数等有关，信号频率越低，衰减常数越小，传输距离越近，衰减量越小。

    同轴电缆的衰减指标一般是指500 m长的电缆段的衰减值。当用10 MHz的正弦波进行测量时，它的值不超过8.5 dB(17 dB/km)；当用5 MHz的正弦波进行测量时，它的值不超过6.0 dB(12 dB/km)。

    当频率超过几十MHz时，屏蔽层导体表面发生氧化会产生一种新的损耗，即视为介质损耗。氧化层一般很薄(约几μm)，频率低时(几MHz以下)，电流透入深度有几十μm，电流在氧化层部分流通得较小，氧化产生的影响不大，但频率高于几十MHz时，透入深度较小，大部分电流在氧化层传输，氧化层的电阻率大于导体，使衰减增大，因此要尽可能避免屏蔽层发生氧化。

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