石墨做真空电阻炉的加热体是很有利的，这是由于它耐高温、加工容易，价格又比钨、钼、钽便宜。石墨有较高的电阻，因此可以在加热体断面积较大的情况下采用低电压大电流的电源。石墨的另一特点是电阻随温度变化不大。

    石墨加热体的寿命取决于共氧化及挥发条件，一般使用温度在2200℃以下，如果加热体需要在2200℃以上工作时，最好用低真空或在炉中加入中性气体，造成一定压力以减少挥发。在2500℃以下时石墨的机械强度随温度上升面不断提高，超过此温度急剧降低。由于有这种特性，可用石墨制成长的棒状水平加热体而不会折断。

    按其结构，石墨加热体可以分成管状、棒状、板状等几类。可以作成单相或三相，加热体的断面积应使它的电阻适合于所用的电压。石墨在低温时导热性好，高温时就下降为低温的几分之一，因此在加热体中心及外表间造成温度差。温度差使断面上伸长不一致而引起加热体内部产生机械应力，从而使加热体损坏。