一直以来，冰与火、冷与热——这些恶劣条件既让人感到困难重重又让人为之着迷。为了精确测量和读取温度，人们使用了各种技术和设备。例如，人们在早期制造陶瓷时会使用可熔材料，当这些材料变形时，则表明达到了一定的高温环境。而面包师则会使用一张纸来感知温度——这张纸在烘箱变成棕色的速度越快，则烘箱内的温度越高。但是这两种技术有一个共同的缺点：不可逆——无法确定低温。此外，结果的准确性很大程度上依赖于用户自身及其经验。直到第一台测温器在 17 世纪上半叶被发明出来后，人们才开始测量温度。随着测温器（没有刻度）不断发展演化，温度计上采用了多种单位。 1724 年至 1742 年间，Daniel Gabriel Fahrenheit 和 Anders Celsius 确定了普遍认为常用的两种温度单位。

物理学家 Wilhelm Herschel 在 19 世纪初发现的红外辐射为测量温度开辟了新的可能性 - 无需接触物体，因此也不会对被测物体和测量装置本身产生影响。William Herschel 因发现了红外辐射而闻名于世。非接触式红外测温技术的优点包括测量速度快，无干扰，并且能够在高达 3000°C 的高温范围内进行测量。一般情况下，人们只能测量物体的表面温度。

与早期沉重、笨拙并且操作复杂的红外温度测量装置相比，如今的红外测温设备早已不可同日而语。

现代红外测温仪便携小巧、符合人体工程学、操作简单，甚至可以安装在机械设备中。从多功能手持式测温设备，到用于集成到现有工艺系统的特殊传感器，如今的红外测温设备范围非常广泛。大多数红外测温传感器还配备了各种用于收集和分析测量数据的配件和软件。