发电机的碳刷又叫电刷,因为它的材料是"碳",所以经常被称作"碳刷".
碳刷的作用是把电机外部的电源(一般是直流的励磁电流),通过滑环(在转子上,随转子一同运转),提供到转子的绕组(励磁绕组)上去.

起电流换向的作用。这样就能让转子转动时，流入的直流电保持从转子的一端流入，从而使电机向一个方向旋转。碳刷与电机的转子良好的接触,碳刷与电源连接为转子提供电能.而且碳刷不易氧化.寿命长

电动机的碳刷有好多种，一般是不好通用的。
各种电机的碳刷软硬度不一样。有含铜的、有不含铜的、有的干脆就是铜的。
另外，每种碳刷的端面积也不一样。宽了、窄了电机的转动都会不正常的。

电动自行车用的是直流电源，所以用的电动机是要有碳刷那种的。电动自行车用的电动机是属于长时间运转的那种类型 ，电动机型号不一样 碳刷的规格就根着变，根据这种电动机长时间工作的特点 所用的碳刷一定的是金属含量比较高的那种．

碳刷在电机中的作用：
1.将外部电流(励磁电流)通过碳刷而加到转动的转子上(输入电流)
2.将大轴上的静电荷经过碳刷引入大地(接地碳刷)(输出电流)
3.将大轴(地)引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压
4.改变电流方向(在整流子电机中，电刷还起着换向作用)
换向器由电刷和换向环组成，碳刷就是电刷的一种。由于转子的转动，电刷始终与换向环进行摩擦，且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀，所以电刷是直流电机里的易损件。
为了提高直流电机的使用寿命、运转稳定性以及降低直流电机的噪声和电磁干扰，无刷直流电机有逐步取代有刷电机的趋势。
一般交流电机不用恒磁场，所以用不着换向器，也就无须电刷；但交流电机的体积一般都比较大。家用电器使用的电机一般都是交流电机，如电扇、洗衣机、冰箱、空调等都没有碳刷，但也有使用直流电机的，如许多的电动剃须刀、厨房小电器、电动自行车等都有碳刷，就是直流电动机（不包括无刷的）都有。使用干电池的电机都是直流电机。

要了解碳刷的作用，你首先需要了解电能与动能转换的基本原理，也就是要了解电机的原理。

发电的原理。是磁场切割导线后，在导线产生电流。发电机是采用让磁场旋转的方法切割导线的。旋转磁场是转子，被切割的导线是定子。为了让转子产生磁场，必须向转子的线圈输入厉磁电流。碳刷就是用来将厉磁发电机产生的厉磁电流送入转子线圈的。

只有换向器或者滑环的电机里面才有碳刷，普通的交流异步电动机是鼠笼结构，没有碳刷。电机就是电动机的简称，也就是马达。电机可分为直流电机和交流电机，直流电机由于转子的转动，需要根据线圈在恒磁场中的位置变化而不断切换电流的方向，所以直流电机的线圈需要一个换向器。

手用电钻里的电机（马达）为AC串激马达。
除了感应式交流异步电动机没有外。其他的电机都有，只要转子有换向环的都有。