热能表作为新的计量器具，正逐步被大家认识、接受。热能表是用于测量及显示热交换回路中载热液体所释放的热量的计量器具。

    民用热能表主要用于冬季供水采暖热量的计量，并根据热能表所记录的热量值，合理的缴纳采暖费。长期以来，我国的冬季采暖一直采用集中供热，按居住面积进行计费的方法，造成能源的极大浪费。同时，由于计费方式有欠公允，供热质量不达标的收费与用户抗缴费的矛盾日益增加。由此，国家建设部于2000年2月18日发布第76号令，明确表示：对于新建住宅，必须安装热计量装置后，才能获得销售资格；对已建住宅，要求在2010年以前完成管网改造以及热计量装置（热能表）的安装工作。这种分户计量的手段，实现了按需消费热量、支付费用的目的，从根本上打破了供暖单位不认真供热、合理供热的霸王供暖格局，从真正意义上实现了合理的公平交易，保护了广大消费者的合法权益。

热能表主要由流量传感器、配对温度传感器和嵌入式数据处理模块三部分组成，属智能型仪表。它的下限温度为30℃、上限温度为90℃，使用环境温度户内为（＋5～＋55）℃；户外为（－25～＋55）℃。用户可从热能表的表盘上直接读出所显示的热量值，做到用热心中有数。

    热能表的工作原理，用通俗的话说就是将两个测温器分别安装在暖气管道的进水管和出水管，将测量用水量的水表安装在该管道的入口或出口上；进水管道上安装的测温器记录进水温度值，出水管道上安装的测温器记录出水温度值，这两个温度值的差值就是热水经过住宅循环后，消耗掉的热量值；嵌入式数据处理模块将两个测温器的数值和水表显示的数值采集后进行计算，即给出用户所消耗的热量值，将该热量值乘以每立方米热量值的收费额度，就是用户应缴纳采暖费的金额数。

    热能表与其它计量器具不同的是，它是可由使用者自行调节的计量仪器。安装热能表以后，用户可以根据自身的抗寒程度，在热能表表前的入口阀门处（未安装阀门的不可以调节热量值）自行调节供热水量，供热水量大，用热量大，缴费额高，反之则降低。用户在调节使用热量时，只能调节热能表入口处与供水管道连接的水量调节阀，不可以擅自拆卸与调节热能表的热量累积值及热能表的铅封，否则会触犯法律，被追究刑事责任。

    值得一提的是，由于热能表与水表、电表、煤气表的不同之处是它具有三年的检定周期（每三年须检定一次），所以，住户应向安装部门索要由法制计量部门或由其授权的计量检定机构出据的检定证书并妥善保管，以便作为调解、仲裁、审理、判决计量纠纷的法律依据。